22/04-14   -   Pressemeddelelse

Indiens danske perle

Ny bog om Danmarks bemærkelsesværdige fortid

En sommerdag 1806 kalder klokkerne i St. Olav Kirke for første gang til gudstjeneste.

Chefen for den danske handelsloge, Jacob Krefting, sidder i den jernstol, som hans legendariske forgænger, Ole Bie, fik støbt, og udenfor langs skibets sider står indfødte og drejer de håndtag, som stikker ud af huller i væggene. Håndtagene er forbundet med store vifter, der svaler luften for de europæiske kirkegængere.

Den britiske baptistmissionær, William Carey, leder gudstjenesten, mens lysene blafrer i to store sølvlysestager, som faktor P. J. Schou og hustru har skænket kirken. Sådan var øjebliksbilledet for over 200 år siden i Frederiksnagore - kendt som Serampore - uden for Calcutta i Indien.

I dag er kirken så småt ved at få sin storhed tilbage - takket være Nationalmuseet og Realdania, der i samarbejde med indiske arkitekter og håndværkere har stoppet det forfald, der i flere år har gjort kirken livsfarlig at opholde sig i. Serampore Initiativet, der også omfatter et par indgangsporte, slutter i 2017.

Men kirken er kun en lille brik i den unikke historie, som Serampore gemmer på - en historie, der på mange måder har bidraget til at forme det Indien, vi kender i dag.
Forfatteren Birthe Lauritsen har gennem 30 år fulgt udviklingen og forfaldet i den gamle danske loge. Det seneste år har hun arbejdet på en bog, der for første gang fortæller hele den komplekse historie om byen og - ikke mindst - de mennesker, der gav respekt om Serampore og danskerne. En respekt, der fortsat giver genlyd.

Bogen udkommer til efteråret på Puella's Edition.